哈利站了起來，眼前出聲問好的人有著即使在女性精靈也稱得上美麗的樣貌，高挑的身材，銀色的碎發(fā)挽在白皙的尖耳后，彎彎的眉宇與如水的眼眸。
但即使哈利站在離她很近的位置，仍感覺她處在與自己不同的世界中一般遙不可及，這位處于暗夜的精靈身上糅合了冰冷與溫柔，以及，仿若千年沉淀而來的無限孤獨(dú)。
“我是暗夜精靈西露芙，或者你們也許更習(xí)慣稱呼我為……系統(tǒng)。”西露芙的聲音遠(yuǎn)比在精靈大陸中聽到的更加好聽，也更加疏離。
注意到了她的用詞，哈利轉(zhuǎn)過頭，看見同伴們也相繼出現(xiàn)在了這片空間中，拉爾先生和阿爾法在落地時就一下子不見了，似乎回到了原有的位置。
“噢，所以在安撫群龍那個任務(wù)上耍我們的就是你？”斯內(nèi)普冷冷說道，即使對待女性也沒有絲毫溫柔。
“……我沒有欺騙你們的意思?！蔽髀盾酵B眼睛都是無機(jī)質(zhì)的銀白色，“那只是個……暗示，也許不夠明顯。我不能夠干涉或者改變?nèi)魏稳说纳壽E，沒有人有這個資格，這表示我也不能對你們展現(xiàn)出我所預(yù)示的未來?！?/p>
“我所能做的，只是，看著?！蔽髀盾竭@樣說道，神色平靜的，“系統(tǒng)是這個世界的守護(hù)者，‘是睿智的預(yù)言者，是秘密的保護(hù)者，先知，但永遠(yuǎn)沉默’（注1）……從我繼承這個使命開始，我已經(jīng)這樣看了幾千年?！?/p>
“為我們打開通道的是你嗎？”
“是，當(dāng)裂縫移動到霍格沃茨附近的那幾天，我遇到了一頭很美麗的火鳳凰?！蔽髀盾秸f出美麗的時候，似乎為這個帶有主觀性的詞語微妙地停頓了一秒，“她的主人與我做了符合規(guī)定的交易，他付出應(yīng)有的代價，而我為你們打開通道。”
“什么代價？”哈利沉下了臉，他從未聽起白巫師提起過這件事。
“他認(rèn)為值得的代價?！蔽髀盾街皇沁@樣回答，“萬事皆需等價交換，你們需要去往下一個世界，同樣需要達(dá)成我提出的要求。”
“什么要求？”
“……在這片寂靜之森中有一位游蕩了許久的客人，這里不是它應(yīng)該存在的地方，我的條件就是希望你們能夠找到它，然后將其……消除?！?/p>
“就因為你的一句話，我們就要去殺掉一個無辜的對象？”哈利不認(rèn)同地皺眉。
“答應(yīng)與否在于你們，如果你們沒有想要繼續(xù)走下去的決心，那就回去吧，精靈大陸是個適合所有生命的地方，你們可以在這里安度剩下的人生?！蔽髀盾窖垌⒋梗裆珔s不為所動。
“我們答應(yīng)?！?/p>
“教授？”哈利叫道。
“閉嘴?！彼箖?nèi)普看了哈利一眼，“我們答應(yīng)。”
系統(tǒng)輕輕地點(diǎn)了一下頭，“等到你們完成條件之后，在此地喚我之名我便會出現(xiàn)。”
說罷她就消失了。
“……蠢貨?！彼箖?nèi)普看著小獅子一臉不甘心的樣子，勉強(qiáng)開口解釋道，“在這種鬼地方游蕩了很多年的生物，除了她那樣的半神，其它的生物怎么可能正常。”
“……等一會兒，隆巴頓呢？”德拉科忽然插嘴。
“他不是在后面嗎……咦？”哈利轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)納威的身影早已消失得無影無蹤，他大聲叫了幾聲對方的名字，“納威？納威！納——”
“……安靜點(diǎn)。”斯內(nèi)普伸狠手拍了一下哈利的腦袋，反正他現(xiàn)在有實(shí)體了，“認(rèn)真聽。”
哈利有些委屈地揉著頭，但還是跟著豎起了耳朵，有一個模模糊糊的聲音從寂靜的森林深處傳來，“……沒……事的……”
的確是像是納威的聲音。
德拉科似乎猶豫了幾秒，然后就順著聲音傳來的方向走了過去，哈利與斯內(nèi)普面面相覷，也跟了上去。
周圍彌漫著濕冷的霧氣，能見度很低，似乎這個空間中的光源就只有那些泛著暗暗幽光的藤蔓，與湖中那輪發(fā)出淡淡青白光輝的明月。
他們很快發(fā)現(xiàn)了納威，他絲毫不顧淺色的長袍，單膝跪在地上，手掌溫柔地?fù)崦活^藏在陰影中的巨型生物。
哈利瞇著眼睛看那頭生物呼吸時隆起的背脊與頭上那兩根分叉的長角，似乎是頭……鹿？
德拉科看起來似乎松了一口，然后語調(diào)不悅地問道，“你在這里做什么？”
“它……好像受傷了，很虛弱，很虛弱的樣子?！奔{威語調(diào)哀傷地說，“我聽到了它的聲音……它一直在呼喚著希望有人來救它，這里一個人也沒有。”
虛弱的巨鹿在此時悄然睜開了半闔上的雙眼，是赤紅的顏色。
“……隆巴頓，快離開它！”斯內(nèi)普忽然高聲提醒道。
納威眨了一下眼睛，條件反射地將手從巨鹿的背上挪開了。
下一秒巨鹿就騰空站了起來，它的身影不再籠罩在陰影之下，哈利在微弱的光線中看到，它明明是鹿的模樣，身上覆蓋的卻是鳥類特有的羽毛，揚(yáng)起的兩條前蹄也并非鹿蹄，而是鳥爪的形狀。
“佩利冬（注1）?！彼箖?nèi)普瞇起了眼睛，一道神鋒無影將踩向納威的巨鹿打了開來，“沒想到能在這里見到。”
德拉科上前扯了一把摔在地上的納威，拎著他的領(lǐng)子把他丟到了一邊。
“那是什么鬼東西？”哈利抽出了劍，一部分的霧氣觸及到劍鋒便自動散開了。
“看它的影子。”斯內(nèi)普揮動著魔杖，一個艷麗的小火球在半空中炸開，一瞬間照亮了一整片森林。
哈利望向半鳥半鹿的怪物印在地面上的影子，雖然是模模糊糊的一團(tuán)，但還是能夠勉強(qiáng)辨認(rèn)出頭手與雙足，那個身形……
“等等……它是人類？”哈利驚叫道。
“曾經(jīng)是。”斯內(nèi)普譏諷地勾了一下嘴角，“解釋的話放到之后，總而言之你現(xiàn)在可以放心砍死它了，從變成這個樣子的那一天起，它就已經(jīng)不是活人了，你現(xiàn)在看到的形態(tài)，只是它生前怨氣的具象化而已?！?/p>
巨鹿在地上刨著蹄子，噴出了渾濁的鼻息，赤紅的眼睛朝向跌坐在一邊的納威，德拉科皺了一下眉，不著痕跡地挪了一下站位，擋在了小獅子的面前。
除去詭異的外貌，半鹿半鳥的怪物攻擊力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及迦樓羅，甚至不及它的十分之一，這場戰(zhàn)斗對哈利他們來說本該十分輕松。
事實(shí)上他們也很快地解決掉了它，只是……當(dāng)哈利的長劍捅穿佩利冬的喉嚨時，對方身上的鴉羽與鹿身都在簌簌下落，隱隱顯露出了人類骨骼的形態(tài)。
森然的骷髏詭異地朝他們抬起了一只手，腳上的指關(guān)節(jié)僵硬地活動著，似乎想要邁步向前。
那畫面太過今人毛骨悚然，哈利皺著眉想要再補(bǔ)上一劍，卻被納威叫住了，“哈利——等一等，等一等?！?/p>
哈利回頭，納威的藍(lán)眼睛看起來浸滿了悲傷，“你們聽，它又在……說話……”
哈利愣了一下，然后收回了劍——這一次所有人都聽見了，在寂靜幽然的森林之中有一個男人在用啜泣的聲音低聲說話。
它在說，好孤獨(dú)啊。
好孤獨(dú)啊。
一個人也沒有。
快來人救救我吧。
我真的……好孤獨(dú)啊。
聲音一遍又一遍地重復(fù)著，似乎已經(jīng)念上了千百遍，唯一呼應(yīng)的聲響便是葉尖上的水珠砸在湖面上，啪嗒啪嗒冰冷又規(guī)律地敲擊著心臟，骷髏最終還是倒了下來，白色的碎骨融入了地面。
哈利眾人卻沉默了。
“……佩利冬是客死異鄉(xiāng)卻又不甘心的人最終將會化成的樣子?！彼箖?nèi)普說道，看了一眼納威，“它靠食人保持形態(tài)，會這么虛弱看起來也是因為餓了很久。”
納威低下了頭，“……如果我們當(dāng)時沒有走出這個森林，也會變成這個樣子嗎？”
“這算是你給我們的警告嗎？”斯內(nèi)普轉(zhuǎn)過頭看著出現(xiàn)的系統(tǒng)，她側(cè)頭望著白骨消失的地方幾秒鐘，然后移開了視線，重新望向他們。
“你可以相信你所相信的東西?！彼穆曇羧匀粶厝岬貨]有任何起伏，近乎無情：“多謝你們的幫助，按照條件我會幫助你們開啟通往下一個世界的通道?！?/p>
斯內(nèi)普沒有回答，只是看了眼又開始變得透明的雙腿，回到了畫像中。
系統(tǒng)西露芙輕揮了一下手中長長的法杖，他們腳下的湖面便出現(xiàn)了異動，湖中央的那輪明月在水面之下劇烈地顫抖著，原本暗淡的磷光愈發(fā)耀眼，幾乎要刺得人閉上眼睛。
“過去吧?！毕到y(tǒng)說。
哈利卻退后了一步，退回了她的身邊：“……我還有一個問題，既然你什么也不能做，又為什么說你在等我們？”
銀發(fā)的系統(tǒng)似乎遲疑了一瞬，她伸手挽了一下垂落到耳邊的發(fā)絲，這個動作讓她像極了普通的精靈女性，她望著哈利的綠眼睛，語氣平淡地開口，“那是……過去的我的判斷失誤，我相信了他的乞求，相信了他能夠通過這條時空裂縫，回到他想要去的地方?！?/p>
“是我的錯誤。”系統(tǒng)望著那塊已經(jīng)什么痕跡也沒有留下的地面，“……但在他異變的過程中，我只能……看著而已?！?/p>
“變成那個樣子之后，他一直在說……他很痛苦，想變回去，你們至少可以……按照他的希望讓他以人類的模樣死去。”
一個擁有自我感情的系統(tǒng)，哈利有些驚訝，也許是因為一半精靈血統(tǒng)的問題。
這是個好消息，哈利想。
“噢，所以你給了我們這些。”哈利指了指腦門上的血條，“一個GAME OVER了仍然可以重新來過的機(jī)會……這么說，為了彌補(bǔ)你的我們應(yīng)該不會那么容易死掉了。”
“……您很善于言語，波特先生。但我不被允許告訴當(dāng)事人任何有可能改變他們命運(yùn)的情況?！?/p>
哈利狡黠地彎了一下眼睛，“但不包括一些避開事件中心的、無關(guān)緊要的暗示？”
銀發(fā)的系統(tǒng)沉靜的眼中似乎柔軟了一瞬，“往后，請認(rèn)真地傾聽我的聲音?！?/p>
“我一向不會錯過漂亮女性的聲音?！惫_玩笑地說道。
“您該走了，您的伙伴在等待您?！?/p>
哈利對她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
千年獨(dú)守的暗夜精靈望著哈利漸漸淹沒在白光之中的身影，輕聲祝愿道：“請……不要過分快地走向死亡?！?/p>
另一方面，完全沒有準(zhǔn)備就被一下丟到灌滿海水的海底隧道中的哈利一邊咳嗆著一邊淚流滿面，媽蛋不要過分快死亡是你可以等三分鐘再死的含蓄說法嗎?。?！好歹給我個游泳圈啊啊啊咕嚕咕嚕咕?！?/p>
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*系統(tǒng)西露芙的原型是北歐神話中的神后Frigga，先知但沉默，從不說出她所知道的一切。
*佩利冬是生長于亞特蘭蒂斯上的一種半鹿半鳥怪，被人們認(rèn)為是客死他鄉(xiāng)的旅人變化而成的一種精靈