甘肅鎮總兵官治所在張掖，遠離中原，屬于苦寒之地，但是軍事地位極為重要，在東西延綿近2000多里長的戰線上，任何一個地方都有可能是蒙古人攻擊的對象，一旦甘肅有失，則蒙古騎兵沿河西走廊長驅直下，進入關中地區，后果將不堪設想。
從中原運輸戰略物資到達張掖，路途遙遠，勞民傷財，而且到達之后價格高昂，根本不是當地的軍戶所能消費的起。在得知寧夏府與西安城的糧食價格很便宜，而且給軍戶大幅度的優惠，還經常賑濟施粥，發放羊皮襖等，這讓總兵官很是羨慕，于是派幕僚前去寧夏府，找糧店掌柜，希望能邀請他們到甘肅開設糧店。
派出的幕僚叫陳紹寬，是個文弱的書生，今年快50歲了，經過半個月的趕路，終于在3月15日到達了寧夏府，先到旅館住下，休息1天再去拜訪，實在是太疲勞了。
3月17日，陳紹寬來到四海糧店，亮明身份后出來接待他的是二掌柜的，二掌柜的說：“劉先生，我們大掌柜的在倉庫那邊，我馬上派人領您過去，不過您要做好心理準備，這個事情恐怕是大掌柜的也不能做主，需要我們東家點頭才可以的?！?/p>
“無妨，先拜訪一下大掌柜的，其他的事情再慢慢談啊，買賣不都是談出來的嗎?！?/p>
“好的，您先喝茶，我去安排一下?！?/p>
“掌柜的，請便?！?/p>
陳紹寬在糧店伙計的帶領下，坐馬車來到了城外的堡子里，伙計說明情況后，陳紹寬被請到客廳進茶。
有人去請這邊的掌柜的李甲福，是一位高級商人，現在負責寧夏府這邊的業務。
李掌柜的進門先說：“陳先生遠道而來，迎接遲了，我的罪過啊?！?/p>
“無妨，沒有提前預約，我們有錯在先?！?/p>
“請喝茶”
“請”
相互客套完畢，李甲福說：“陳先生遠道而來，不知道小號能為您有何效勞？”
“大掌柜的客氣了?！标惪戳讼麻T口站崗執勤的士兵。
“但說無妨，都是自家人?！?/p>
陳紹寬把甘肅總兵的邀請說了一下，希望他們能到甘肅開始分店。
“不知道總兵大人希望我們把分店開在哪個城呢？我們對甘肅并不熟悉?！?/p>
“總兵大人并未交代開在哪個城，不過我想應該在張掖吧，畢竟屬于中心地帶?！?/p>
“張掖離中原的距離實在是太過遙遠啊。說實話這個事情我暫時是做不了主的，不過我可以給您提個建議。如果你們能滿足的話，我可以向東家推薦，畢竟我們東家對軍人是極為有好感的，要不也不會在任何一個糧店都有對軍戶和士兵半價優惠的措施?！?/p>
“大掌柜的您請講?！?/p>
“陳先生，你也看到了，我們的倉庫是設在外邊堡子里的，在西安的店也是如此，所以我希望您能給我們提供一塊地盤讓我們自己建設堡或者您把已經建設好的堡子劃撥給我們一個，我們負責守護，并同意我們至少駐扎1個千人隊的士兵；第二項就是我們東家不僅僅經營糧食，還有鹽，價格也比市場價格低很多，你們要同意我們在那里銷售食鹽，這肯定也是造福軍戶的政策；至于其它的物資，簡單的說吧，你們需要什么我們就能提供什么，價格絕對比您現在的價格低至少20%。要知道，西部，特別是甘肅，地遠人窮市場小，所有的商家都不愿意去的，我們要是去單純經營糧食，而且要低價，那肯定是賠錢的，所以必須要多種經營，能保本就不錯了。要是能滿足這2個條件，我們少東家絕對會對甘肅鎮的軍戶或者士兵提供優惠的價格的?！?/p>
“這2個條件我也不好答復，這樣吧，我寫信給總兵官大人，等他回信后再給您答復好嗎？”
“可以，隨時恭候您的光臨?！?/p>
“謝謝大掌柜的?！?/p>
“劉先生，我已安排好粗茶淡飯，中午了，先用個便飯吧?！?/p>
劉紹寬也想繼續探聽些消息，略微一思考就同意了，忙說：“那就麻煩大掌柜的了?！?/p>
下午，劉紹寬就把自己的所見所聞，當地的糧食價格，以及對軍戶和士兵的優惠政策，以及李甲福提出的條件等都寫好讓跟隨的士兵快馬送回張掖。
5天后，甘肅鎮總兵官劉佳良幕僚的請示信后高興的仰天長嘯，天助我也，不僅能帶來糧食還能帶來鹽等物質，更重要的是要獨守一堡，自養家兵1000人，這個條件可以答應啊。于是趕緊的去找甘肅巡撫和駐甘肅監軍御史商量這個事情，至少也要通報一聲吧，要不做了好事也要挨參。
巡撫與監軍對這件事也是持支持的態度，這是利國利民的好事情啊，只是食鹽這件事不好私下做主，但是能先把人請來再商量吧，雖然有點不地道，但是事急從權啊，巡撫與監軍分別給圣上請示，相信圣上能通過這件事的，用糧食換鹽引吧。
至于堡子的選擇上，監軍與巡撫都不同意把現有的堡子給他們，萬一守不住的話，那大家都逃脫不了干系，于是決定讓他們在張掖以南以東的地方隨便選址建堡子，反正不是自己出費用，還能給當地的軍余找點事情做。算計的夠精細的啊。
于是總兵官回衙后立刻回信，完全同意對方要求，可以自己在張掖選擇建堡子，不過費用自理。
李甲福也在馮有財到糧店來的時候做了匯報，并代替少爺提出了2個條件，馮有財聽了之后感覺完全可行，只要對方能接受，咱們就去開店，自己建堡子也無所謂了，如果對方再來談的時候自己做主就可以了，能有這2條就不錯了，至于其他的條件，自己看著辦吧。馮有財也很懶惰啊，能讓下屬干的自己絕對不會插手的。
幾天后，陳紹寬接到總兵官的書信，心里有底了，就再次來到了四海商行，與大掌柜的細談。
大的條件談好了，剩余的事情無非就是些雞毛蒜皮的事情了，什么不能賒欠啊，會不會觸動某些官員的利益啊，會不會有人鬧事啊等。
至于建設堡子的具體時間那就要等甘肅這邊開出路條并送達寧夏府之后再由東家決定了，不過李甲福承諾，應該很快的，今年秋收之前一定會建設好堡子并把糧店開起來的，速度的快慢也與甘肅開出路條的時間有一定的關系。
到最后，李甲福承諾，商行是不去其它的城開分店的，劉先生回去之后可以建議總兵官聯系部分人員在每個城都開分店，分店的進貨價格可以在零售價的基礎上便宜15個點，也算是利益輸送吧。
陳紹寬也感覺這是這次談判的紅利啊，回去之后應該與總兵官好好的合計一下，這真是意外之喜啊。