赤之王背對著窗，昏暗的光線中,他的表情模糊難辨。緒方直到他走到自己的面前,才看清楚那張隱忍而倦怠的臉,沒有用常見的不耐煩與兇狠作為掩飾,大概是因為初醒，因而真實地流露著他心底的疲憊。
周防抬起手,紅色的玻璃珠安靜地躺在他的掌心，他漫不經心地掃了一眼僵硬中的緒方，視線在她的肩頭停留了半秒。她幾乎是逃避一般,迅速將手里的彈珠交給他，接著捏住自己的裙擺,低著頭就要從他身邊走過。
“去哪？”
低沉微啞的話語聲傳入緒方耳中,她腳步一頓，微微躊躇了幾秒，最終還是轉過身。她抬起頭，卻不敢直視他的眼睛，視線飄忽，回答道：“時間不早了，我去準備一下晚上要用的食材?！?/p>
“嗯?！彼p哼了一聲后便沒了下文，緒方正準備離開，卻不經意聽見他低聲道：“去休息吧?！?/p>
周防走了幾步，擋在緒方要去的方向上，他沒什么特別的表情，琥珀色的眼睛恢復澄明清透的狀態。
緒方有些驚訝，她從下樓起第一次和他對視，對方的眼睛和記憶中暴虐的金紅色獸瞳重合，但又分明是不一樣的。她張了張嘴，本來想說些什么，最終卻還是選擇了沉默。
她輕輕地嘆了一口氣，重新看向周防的眼睛，帶著些許無奈的笑意，微微搖了搖頭，“為什么要這么包容呢？明明我給你帶來了很多麻煩不是嗎？”
赤發青年無意義地唔了一聲，看不出高興或是生氣，緒方盯著他看了一會，得不到正面回應，她摸了摸自己還隱隱發疼的左肩，苦笑道：“那個時候說的話……我可以收回嗎？其實靜下心來想想，大概也能明白你為什么要阻止我了?！?/p>
“以一己之力和S4對抗實在是太不明智了?！本w方自嘲地笑了笑，“不是你也會有別人，只要我身體那種惡心的東西不消失，這種囚徒一樣的日子就不會結束。其實這種事理智上早就接受了，但情感上暫時還……還不能夠?！?/p>
她對著周防勉強地笑了一下，“其實我知道不該對你存有怨恨，但是現在可能……抱歉、暫時還不能平靜地面對你。不想恨你的，只是那種痛感……”
她的聲音突然停頓，不經意回想起那段令人窒息的經歷，她立刻深呼吸以平復內心無垠的恐懼，雙手捏緊了柔軟的裙擺。
“我……對不起說了奇怪的話，我、我還是一個人冷靜一下比較好?！本w方潦草地向他欠了欠身，低著頭匆忙地從他身邊走過，逃跑般躲進料理間。
周防回頭看了眼她的背影，心中有微小的疑惑一閃而過，他沉吟了片刻，舉步走上樓梯。不緊不慢地走到安娜的門外，他叩了叩門，等待了一會，沒人應答，赤發青年微皺起眉，出聲道：“安娜?！?/p>
房門很快從里側被打開，穿著紅色洛莉塔洋裙的嬌小少女撲到了他身上，她揪緊了周防的T恤下擺，“尊！”
酒紅色的眼瞳內滿溢著不安和恐懼，安娜仰起頭看向他，嗓音顫抖道：“她想要殺了你，她真的想要殺了你?！?/p>
站在門口的周防聞言沉默了一會，他單手輕輕拍了拍安娜的肩膀，低沉地回答道：“知道了?！?/p>
“尊！”安娜著急得快要掉下眼淚來，她緊緊地抓住尊的衣擺，想要阻止他心不在焉的行為，“黑色的、被藤蔓纏繞的心臟，充滿了壞的想法，想要殺掉你，用子彈貫穿你的心臟，我看見了、我看見了！”
周防低聲嘆氣，他側身倚靠住門框，握住她冰冷的小手，“安娜?！彼萍t色的眸子，無聲地對視，良久，白發少女低下頭。
她不愿意離開，挨著他站在門邊，小聲道：“討厭她?！?/p>
“啊?！背嘀醪恢^地應了一聲，掏了掏口袋，將玻璃珠抓出來還給她，然而對于怎樣開導她卻完全沒有頭緒。
之后直到入夜、酒吧開始營業，周防都沒有再見到緒方，聽草薙說她很早就告假回了房間。送安娜上樓睡覺的時候，周防看了一眼緒方的房間，緊閉的門、無光的門縫，安靜得就像沒有人的空屋一樣。
凌晨一點，Homra停止營業，周防在和草薙閑談了幾句后，回到自己的房間休憩。他不記得自己是在什么時候睡著的，混沌的夢中，隱約又有火光和焦糊味。不得安寧的赤之王本就睡眠質量極差，因而在聽到外界細微的雜音后，立刻便從夢中清醒過來。
極輕的關門的聲音。
尊閉著眼，不想動彈，敏銳的聽覺卻將微小的聲響強加給他。軟底拖鞋與地板接觸，發出輕微的摩擦聲，他幾乎可以想象出緒方小心翼翼、不愿打擾到別人的樣子。
那種聲音消失后，他嘗試著勸服自己再睡一會，但不知為什么卻睡意全無。尊睜開眼，坐起身望向窗外，透明的玻璃之后是無垠的夜幕，明亮的星月將銀白的光輝灑遍鎮目町的每個角落。
周防發了一會呆，隨即想要摸一支煙點上，但伸出手才想起自己的舊外套和煙盒都報銷在了異能者管理中心。他揉了揉眉心，正準備拆一包萬寶路，卻突然停下了動作。
他打開臥室門，沿著走廊走向公共房間，開放式的小客廳連接著二樓唯一一個飄窗，他不意外地在那里看見了緒方。
黑發少女沐浴在一片銀輝中，低下頭闔著眼。
“我來到院子里，用珍珠貝殼挖墓穴。珍珠貝殼很大，表面光滑，邊緣鋒利，每舀一下土，月光就會在貝殼的內壁閃爍一下……”
她正小聲地背誦著《夢十夜》中的片段，他就是因為聽到了這種細微的聲響，所以才被吸引到了這里。
“我把她搬進墓穴，然后緩緩地撒下松土。每撒一下土，月光就會在珍珠貝殼的內壁閃爍一下。我揀來隕落的星星碎片，輕輕地放到泥土上……”
溫柔的語調讓人沉迷，她像是在為自己念著悼詞一般虔誠而溫馴，但不論怎么聽都覺得有種揮之不去的憂傷彌留在那聲音里。
周防走近了一些，緒方警覺地睜開眼，在見到是他時又略微放松了幾分。
“……吵到你了嗎？”少女顯得很疲勞，卻還是強撐著笑著向他打招呼。
赤發男人走到她面前，側倚著墻壁，琥珀色的眼睛安靜地看了她幾秒，直到她移開眼神看向窗外，才低沉地開口問道：“又是那個夢？”
望著星空的緒方笑了笑，黯淡的星光灑落在她柔和的碧色眼瞳里。她低下頭，輕輕地嗯了一聲，過了片刻，低聲開口道：“其實不太一樣?！?/p>
“唔?！背喟l青年隨意地應了聲示意她繼續。
“雖然仍然是海，但這一次還可以看見光。海面在不太遠的上方，明亮的金色透過海水照到我身上。很近……像是一伸手就能夠到海面?！?/p>
她曲起腿，雙手環住自己的膝蓋，將下巴擱到膝頭，嘴角溫柔地勾起弧度，“真得很近啊……甚至可以看清海面之上湛藍的天空?！?/p>
“我以為很快就能碰到海面的，但游了很久才發現自己和海面的距離根本就沒有變過，但是我不能停下，停下就會不斷地下沉，所以我不停地向上游、向上游……已經不知道過了多久，我真的太累了，連手指都沒有力氣移動，最終只能隨著冰冷的水流往下沉，眼睜睜地看著那片亮光離我越來越遠?！?/p>
緒方向著星空伸出手，虛握著月光呢喃著：“遙遠的光，狹小得猶如一顆星星，周圍再一次變成漆黑，嘈雜的聲音、未知的生物盤踞在黑暗中，我不敢去看，也不愿意去想，只有拼命、拼命看著那一點光芒，哪怕明知道接觸不到，也想要伸出手去抓住它?！?/p>
周防先是看了一眼她平靜的臉，視線繼而落到她右手小臂的異能監控儀上，銀白色的金屬在月光的照射下泛著冷冷的光，手腕內側的S4標志旁，紅色的電子計時器一秒一秒地倒扣著少女的生命。
他忽然有種說不出的悸動，像是看見了某個時間點的自己，平靜卻絕望，無所期待地等待著終結那日的到來。如此相似的悲劇宿命，他感到喉嚨干澀沙啞，幾乎要發不出聲音，低沉的吐字中夾雜著嘆息：“你……”
緒方回過頭，看向倚在墻邊的周防，他胸口的雪花型掛墜正隨著他的呼吸而微微晃動，不自覺地吸引著她的視線。
她怔怔地看了幾秒，這才注意到王權者向她伸出的手，修長有力的手指伸展向她的方向，手掌上燃起安靜的深紅色火焰。
“抓住我?！?/p>
他沙啞的低語聲在緒方的耳膜上微微震顫，她望著他，驚訝地發現他的神情中并沒有太多的憐憫，反而是一種略帶無奈的、近似于請求的態度。
赤之王說不清楚自己此刻是怎樣的心情，他只是覺得，如果現在不拉住她的話，大概也就沒有以后了。和自己同樣淪陷在絕望中的朝圣者，即便他們要去到的圣地未必在一處，但至少可以在短暫的路途上相互扶持。
不論怎樣，不希望看見她在半途就隕落。周防注視著她柔和的碧色眼眸，語調平緩而堅定地說道：“沒有光的話，抓住我?！?/p>