“我適才從洞神峰經過，見這位師弟似乎有些小麻煩，一時手癢，便出手幫他解了圍，希望許師妹不要怪我多事?！绷智逵鹨稽c也沒有計較許靈萱的失禮，笑容可掬地說道。
“哼！”許靈萱把頭扭到一邊，撅起了粉嘟嘟的小嘴。
剛才若非林清羽出手，自己非闖下大麻煩不可，許靈萱清楚這一點，可她就是不愿意承認自己欠了林清羽的一份人情。身為洞神峰的一員，她對這位已經被內定為下任掌門的師兄沒有一點好感。林清羽越是杰出，就越是襯得洞神峰的人全都是窩囊廢，這無異于在打她父親的臉。
聶猛入門不久，不像別的弟子那般有根深蒂固的門戶之見，林清羽幫他解了這次無妄之災，便是有恩于他，當即老老實實上前拱手致謝。
林清羽打量了他一番，開口問道：“你可是勿猛師弟？”
聶猛點了點頭。
“掌門師父多次提起你，如今看來，聶師弟果然不凡。剛才的情形頗有幾分危急，聶師弟卻能不為所動，大有古人所說‘泰山崩于前而色不改’的英雄氣度，令小兄我實在佩服?！?/p>
“林師兄謬贊了?！甭櫭蛽u頭道。
林清羽朝遠處看了一眼，說：“我還有事在身，這就告辭了?！庇挚粗S靈萱說道：“聶師弟修為尚淺，小師妹以后切記不要莽撞?！?/p>
“哼！”許靈萱把頭扭到另一邊，照舊來個不理不睬。
林清羽大度地笑了笑，沖聶猛微微頷首，起身飛走。他來得快，去的也快，轉眼之間，空地上又只剩下聶猛和許靈萱兩人。
這時，雜沓的腳步聲紛紛傳來，洞神峰的弟子們紛紛趕到。
“這是怎么回事？”歐陽天排開眾人，出面問道。他剛才在房中打坐，聽到報告，這才知道出了事，急忙趕來，卻只看到林清羽御空而去的背影。
許靈萱的小臉漲得通紅，又是氣惱，又是羞愧，一句話也不說，氣沖沖地出了人群，徑直回房間去了。
聶猛只好把事情向眾人解釋了一番。
“竟敢來我們洞神峰賣弄，真是欺人太甚！”
“就是，仗著自己第四重修為，有多了不起似的?！?/p>
“宗門明明有規定，任何人都不能直接從七部的上空經過，必須繞行以示尊敬，林清羽這是大大的失禮，也太不把我們洞神峰放在眼里了！”
七嘴八舌，吵得聶猛頭疼。
“都給我閉嘴！”歐陽天鐵青著一張臉，呵斥道：“自己不爭氣，就怪不得旁人騎到我們臉上。宗門大比馬上就要到了，有這閑工夫說七道八，不如回去好好修煉，好歹掙回些臉面來?！⒘?！”
眾人聽了這番話，這才各懷不忿紛紛散去。
等到廣場上只剩下兩個人，歐陽天走到聶猛面前，嘆了一口氣，說道：“情況你都看到了，師兄們不爭氣，這次大比全靠你了，不管怎樣，總得給師父爭下一分臉面才是?！?/p>
聶猛點了點頭，沒有說話。掙不掙得回臉面倒是其次，在他看來，能夠拔得頭籌，得到長老的襄助，才是最重要的。
歐陽天拍了拍他的肩膀，轉身離開。
聶猛深吸一口氣，在空地上盤膝坐下，潛心修煉起來。
***
初七日，晴。
一年一度的玄天宗宗門大比，終于來了。這一天，玄天宗所有的弟子都聚在正一峰的廣場上，按照抽簽的結果分為三組，各設筑基、煉氣、化神、凝虛、洞淵五個考場，分別進行筆試。
只有達到進階修為的人才有資格參加大比，其余的人都是看熱鬧，以煉氣、化神、凝虛這三個境界的考場人氣最旺，因為玄天宗弟子在這三個階段的人數最多，觀摩高手們的比試對自己的修行大有好處。
而第一重筑基境和第五重洞淵境，就沒有多少人有興趣看了。筑基的境界太低，只能算是入門級別，自然不會有太多人看，洞淵的境界則有些尷尬。年輕一輩的弟子還夠不到這個境界，只有那些入門時間在一甲子以上甚至更久的上一輩弟子才能達到，可是到了那樣的歲數，壽元已經所剩無幾，很可能終其一生都只能停留在洞淵境，或者最多突破到第六重也就是通玄境。
對于一心修道的人來說，這是最悲哀的。很多上一輩的弟子，眼看此生悟道無望，都會選擇離開，或者退隱，或者自立門戶，只有極少數執著的人，才會留在宗門里以弟子的身份繼續修煉，雖然他們的修為比普通弟子要高得多，但內心是十分自卑的，因為普通弟子眼下修為雖低，但卻有一個充滿可能的未來，而他們的未來幾乎注定是一個悲劇，只是死守著一點希望不甘心放棄而已。
聶猛跟隨同門來到正一峰的時候，看到的正是這樣一番情景：三組考場中，煉氣、化神、凝虛這三個考場的周圍人山人海，而筑基和洞淵則門可羅雀，筑基期的弟子大都選擇去煉氣的考場觀摩，而洞淵的考場根本無人觀戰，只有零零散散幾個神情嚴肅、不茍言笑的前輩弟子站在場下，相對無言。
洞玄峰對陣洞神峰的考場，設在正一峰的右側，偌大的場地上，五個考場一字排開，兩峰弟子各自占據一邊，涇渭分明。洞玄峰的弟子人數眾多，大都意氣風發、神采飛揚，而洞神峰一脈，看上去則是無精打采，氣勢上就先弱了一頭。
歐陽天身為洞神峰的大師兄，在師父許宗元不在的這段日子里統領眾同門，如今看到這番景象，也只能搖頭嘆氣，無可奈何。身為大師兄，他的修為并不高，只是化神進階而已，在內心深處，他早已放棄了求道之路，一心操持雜務，不做他想。
此時大比還未開始，聶猛身為參賽者之一，要提前到筑基期的考場等候，跟著他同去的還有許靈萱、褚秀良和劉志平等不少同門，呼呼啦啦一大堆。筑基期的比試本沒什么好看的，但這些人都知道，聶猛是洞神峰唯一的指望，看他的比試，至少還有懸念，其他的幾個場次可以說是必敗，看了也只能徒增羞惱。
“看哪，洞神峰的廢柴們來了！”
剛剛在考場外站定，聶猛就聽到一聲尖利的嘲笑，從洞玄峰一側場地中傳來。聶猛凝神看去，見是那個之前被他教訓過的煉氣期弟子段云飛，如今一副趾高氣揚的模樣，在幾個跟班的簇擁下，得意洋洋地從人群中走了出來，一雙怨毒的眼睛在聶猛、許靈萱和劉志平三人的身上轉來轉去。
“你還敢出來！”許靈萱跳出來指著他的鼻子嚷道：“那天被我們小師弟教訓得都哭了鼻子，居然還有臉來挑釁，你羞也不羞？”
“這小子來歷不明，誰知道使的什么外門邪術！”段云飛強辯道?！敖裉焓亲陂T大比，有掌門和諸位長老看著，他別想再用那些鬼蜮伎倆來暗算人，真有本事，就在考場上堂堂正正地贏一場！”
“我們要是贏了，你怎么說？”許靈萱盯著他。
“不可能?！倍卧骑w篤定道。
“你想耍賴嗎？”許靈萱不依不饒，“不敢賭，就趁早收回你剛才說的話?！?/p>
段云飛瞥了聶猛一眼，暗忖他不過剛剛達到筑基進階，怎么可能會贏？當下一咬牙，說：“賭就賭。他要是能贏，我把我的白玉法劍送給他！”
“這是你說的，你等著瞧吧！”許靈萱說著，回頭沖聶猛眨了眨眼。
段云飛道：“那你們要是輸了呢？”
許靈萱手上一晃，現出一枚通體金光燦燦的令牌?！拔覀円禽斄?，我把我的庚金神雷令送給你?！?/p>
段云飛聞言，臉上泛起一抹喜色。
許靈萱的法寶非同一般，在年輕一輩中當屬上品，若能把她的庚金神雷令搞到手，那可是大大的賺到了。
聶猛覺得有些不妥，正要出言阻止，段云飛已經搶先道：“就這么定了！”
“好?！?/p>
許靈萱應了一句，回頭看著聶猛說：“小聶子，我相信你一定能贏?！?/p>
聶猛頗感無語，這小師姐也太莽撞了，輕易就把自己的法寶賭出去，讓他肩頭的擔子又重了幾分，看來這次大比，他一定要贏。
段云飛還想說幾句嘲弄的話，卻聽一聲鐘鳴清晰無比地傳入耳中，頓時神色一斂，帶著幾個跟班回轉到本陣中。他是煉氣期的修為，本來應該去煉氣或化神的考場觀摩，可如今有賭約在身，便站在筑基的考場邊觀戰。
只見洞玄峰的一側，率先走出一個年約七八歲的小小孩童，站到了考場一端。他的年紀雖然不大，舉止間卻已隱現法度，眉宇間仙氣縈繞，看上去十分不凡。
“洞玄峰王允顥，領教洞神峰諸位師兄弟高招?！?/p>
聶猛看著這小孩稚嫩的臉蛋，皺了皺眉頭。雖說道不問壽，年紀大小與修為高低并無太大關系，可真要他上臺跟一個七八歲的小孩比試，他還是覺得臉上有些掛不住。
“你在想什么？”許靈萱看他神情，猜出了幾分，立刻作出一副老成的模樣批評道：“身為修道中人，就要把那些塵俗中的觀念拋棄，別看人家年紀小，你還得乖乖稱一聲師兄呢。等到了臺上，你要是不能全心應對，我看我現在就把我的令牌拿給那個姓段的小無賴好了！”
“是，小師姐教訓的是?！甭櫭吞撔膽?。
說話間，洞神峰這邊已經有人上場了，年紀也不大，十歲上下，神情怯怯的，還有些緊張，通報了姓名，站在那里顯得有些不知所措。
考場上方，凌空懸著一位由正一峰派出的主考官，見兩方都派了人上場，便開口道：“下面，由我來講一下如何比試?！闭f著，一撒手，甩出數十顆靈石雕琢而成的圓球，漂浮在身體周圍?！耙还踩w靈球，每一顆靈球上都有一種比試方法，由我隨機抽取?！谝粓霰仍?，靈力掌控?！?/p>