王老夫人變臉，她周邊的幾個兒媳自然也幫腔起來。
二*奶奶是王老夫人次子霍峻的媳婦，身為嫡親兒媳，她自然第一個道：“咱們知道贇大郎是靳夫人的外甥，但他也是咱們的侄兒，更是老祖宗的親孫子，你這是非公道全憑擺布的話又是從何說起！”
三奶奶則是笑了笑，譏誚道：“可不是，靳夫人說這樣的話，不知道的人還當咱們侯府是七月飄雪了?！?/p>
一向寡言少語的五奶奶也只能跟著說了一句：“大嫂責打不對，大郎頑皮也不對，人非圣賢孰能無過，改了就無事了，靳夫人莫往心里去?！?/p>
此一句，彼一句，句句都有深意，一時場面微妙。
聽得這樣冷嘲熱諷，靳氏只覺得偌大一個侯府，竟無一個為霍赟說話，不覺悲從中來。不由想起長姊，嫁來不足三年她就病故，僅有的孩子不僅沒得到分毫憐惜，反而活得如履薄冰。要不是鬧成這樣，只怕還毫無所覺，以后贇大郎沒了，還真當是意外……
一想到之前那次翻船，靳氏就心底發寒，于是更為毅然，毫不退縮的道：“老夫人，其實您說的對，贇大郎是有錯。卻錯不在頑皮，而在他太早沒了親娘。親娘之死，是贇大郎錯；生為嫡長子，是贇大郎錯；沉船差點丟命，是贇大郎錯；世子收兩個瘦馬，是贇大郎錯；被打得遍體鱗傷，更是贇大郎錯。今日一鬧，使老夫人蒙羞，必也是贇大郎的錯。千錯萬錯，都是家姐不該生了他，正因有了他，才使老夫人為難，才使夫人也遭人誤會。夫人有這多年賢良的名聲，豈能是那惡毒繼母，所以必是這九歲孩子的錯?！?/p>
末了她還道：“贇大郎渾身是錯，時時都錯，事事皆錯，既如此錯孽深重，實在不該饒恕，也不敢勞老夫人幫他向世子夫人討情?！?/p>
聽著這誅心之話，王老夫人氣得差點背過氣去，究竟不是拿肯吃虧的，她怒目看向靳氏：“好個桐城靳氏，詩禮傳家，養出的女兒卻一個比一個伶牙俐齒?！?/p>
“正因是詩禮傳家，以家父上能為太子之師，下能在鄉野任教，一向只有他教人禮義廉恥，若知外孫是這等頑胎孽障，定要他向老夫人以死賠罪，也免得連累靳氏家風，連累得我這做姨媽的也羞慚得恨不能不見人了?！闭f是這樣說，靳氏的頭卻一點不曾低下，她的身姿筆挺，目光平和而堅毅。
也不顧王老夫人臉色鐵青，她道出了本意：“還請老夫人準許我將功補過，將這孽障帶了去。他愚鈍不化，成不了孝感動天的佳話，只恐污了侯府的門楣?！?/p>
此話一出，眾人皆是一震。
張瑾也膛目結舌，雖知道靳氏眼里容不得砂子，卻不想看似知書達理的她竟是這樣端直剛烈的脾性！
王老夫人望著靳氏，已氣得說不出話來，她又看向身邊幾個兒媳，兒媳們張開嘴又閉上了，因為不少原來如坐針氈的賓客都已起身辭行。
這洋洋灑灑一大通，已是叫他們聽了不少私隱，令人浮想聯翩。如今靳氏的話雖寸步不讓，卻也有禮有節，連最后的玉石俱焚都顯得不落下乘，也就知曉靳氏并非為鬧而鬧，確是冤屈難訴，欺人太甚，方才不肯瓦全。
張瑾鎮定下來，心頭一動，就使眼色讓芝蘭上前來扶靳氏，自己也高聲的道：“娘親，您也不要太傷心了，上一回夫人請來匠人教贇表哥做的船沉了，贇表哥淹個半死不也沒死。這回不過是打出了血，穿上衣服別人還一點都看不出來呢，定也死不了，他的命大著呢?！?/p>
這時候出來這話，還是一個四歲孩子的嘴，剩下的賓客也都臉色難看起來。在座雖是汝南侯府的客人，卻也都是頗有頭臉的，平日里沒有哪個不重名聲。因見靳氏的確單薄，手也微微發抖，不由都怕這汝南侯府以勢壓人壓出好歹，令他們擔了冷眼旁觀的干系。
于是剩下的客人也個個暗罵晦氣，大不該來蹚渾水，又怕再聽到難堪的私隱，不一時，原本熱鬧的大堂就客去屋空。
這事接二連三，場面如此難看，眾人自然也沒有不識趣的到王老夫人跟前辭行，就讓王夫人的幾個兒媳幾頭分忙著，人去的急，一個接一個，就讓她們連解釋的功夫也沒有，大家也沒有人要聽那“解釋”，無不認定了是非對錯，敷衍著就相繼告辭了。
待幾個奶奶送客完了，只見王老夫人身邊已無靳氏的身影，二*奶奶第一個問道：“咦，老祖宗，靳夫人她哪兒去了？”
王老夫人做了半輩子侯夫人，大約從未這樣丟過臉面，此時一聽這話，正是余怒未消，道：“你卻問得好笑，她有腿有腳，我還能將她栓住了不成？”
峻二*奶奶自知觸了霉頭，忙解釋道：“哎呀我的老祖宗，您先息怒，我這不是怕她先一步往侯爺那沖撞去了么！”
王老夫人先是一驚，三奶奶卻不以為然，道：“去侯爺那沖撞，誰給她膽？還真要將贇大郎給帶了去？別說贇大郎是咱們汝南侯府的嫡孫，就憑她一出嫁的姑奶奶，哪怕是靳家，也沒有帶走的道理！”
五奶奶嘆道：“除非她把桐城靳氏，還連滎陽侯府的情分也一起斷送了?！?/p>
王老夫人也很以為然，冷笑道：“哼，原以為她真是個知書達理，不想也生了一把和她姐姐一樣的利嘴，卻也頭發長見識短，在我這老骨頭跟前耍橫也罷了，還能做老爺們兒的主不成？”
幾個奶奶對視了一眼，似乎也覺得有道理。
王老夫人的眼神復得意起來，哼道：“給她三分顏色就敢開染坊，她若以為我侯府的名聲是能隨意敗壞的，那就錯了?！闭f完，她捂住心口，作出難受的樣子。
峻二*奶奶一向最體上意，當即叫了丫鬟來，高聲道：“老祖宗叫氣病了，還不快去請太醫來！”
苦肉計不只王老夫人想用，就連張瑾都深有此意。
靳氏的突然發難實在令她始料未及，毫無準備，只能眼睜睜見著靳氏把那不可挽回的話說出來。雖然她也覺得讓霍赟遠離危險最徹底的辦法，就是不在這龍潭虎穴里待了，不礙著誰的眼，不占著誰的位，也就沒有威脅，化險為夷了。
但是，這畢竟是古代。
她若對古代一無所知還好，偏她學的又是人文社科，很是明白古代的宗族觀念多么根深蒂固。不論靳氏將話說得多么理直氣壯，都難以把霍赟帶走，就是真帶走了，且不說霍赟如今九歲，離開汝南侯府以什么身份生存，名不正言不順，名聲永遠有著污點。
即使如此，張瑾仍感激靳氏對霍赟一片愛護之心，尤其是看到霍赟身邊一個個親人的真實嘴臉后。不過關心則亂，她也擔心靳氏不僅達不成愿望，還受父親、丈夫的苛責。
于是張瑾與靳氏一出了正院，就叫玉樹去請太醫，心想先用苦肉計將眼前的局面應付了再說。誰也不能跟病人過不去，至于之前的話，只說是傷心過度，口不擇言，再將一干過錯往陶氏身上推，將那些有的沒的全攤出來說，屆時王老夫人只怕也不敢窮追不放。
只當之前的狠話是漫天要價，再以此來坐地還錢。反正現在霍赟不比從前爹不疼娘不愛，好歹有個位高權重的干爺爺，就連他親爺爺都得捧著，她心想，就算王老夫人怒發沖冠，這侯府里還是侯爺做主的。
張瑾這一番盤算雖然不夠痛快，但也絕對謹慎，可是靳氏想也不想就否決了，將玉樹叫住，不讓去請太醫，而是吩咐去了前院給靳太師、張生燕傳話。
“娘親，難道你真的要……”張瑾倒吸一口冷氣，馬上反應過來。
靳氏眉頭一皺，嚴厲的道：“言必信，行必果。豈能做那出爾反爾之人？你雖年幼，卻也是我悉心教導的，一向教你讀書，難道是書上教你學了這精致的伎倆？”
張瑾從未被靳氏以這樣的口氣問過話，一向只看到靳氏溫和關愛，卻不知她還有這樣耿介的一面。既有自慚，又是憂慮，一時也說不清是什么心情，只好委屈的道：“娘親不是說不能諱疾忌醫么，怎么自己的手一直發抖，卻不肯叫太醫來瞧？”
靳氏臉色稍霽，緩聲道：“我是叫氣極了，竟從未見過這樣無恥，這樣如狼似虎，連九歲孩子都……”
張瑾暗嘆了口氣，道：“娘親真要將赟大郎帶走？老夫人能答應么？外公，還有爹爹……”
靳氏并無惶色，張嘴正要回答，卻見廊道拐角處走出個孩子，穿著金絲柳葉的夏衣，很有兩分眼熟。
那孩子也見到了對面的人，不由喜出望外，喊了一聲“瑾妹妹”。疾走了兩步，他見了靳氏又請了一安，嘴里道：“后頭這樣早就散席了不成？前頭可還熱鬧著，可惜瑾妹妹你沒到前頭去，你那秀才表哥真是木頭一樣，他爹當眾把他罵得狗血淋頭，他也只曉得跪著磕頭呢！不過他也是有福的，不僅有咱們給他出頭，到了前頭，還有那鎮國公給他出頭……”